土方細秩子氏が辛すぎる東洋経済「マクドナルド絶体絶命」

こんな外部ライターをなぜ使うのかと首を傾げたくなる記事が東洋経済5月23日号に出ていた。「マクドナルド絶体絶命」という特集の中の「米国でも危機は深刻！　新興勢力の追撃もきつい」（筆者は米国在住ジャーナリストの土方細秩子氏）という記事は、冒頭部分からいきなり厳しい。

【東洋経済の記事】

アントワープ（ベルギー）市内を走るトラム　※写真と本文は無関係です

米マクドナルドの2015年１～３月期決算は悲惨なものだった。販売総額は59億ドルと昨年同期比11％減、収益も８億1150万ドルと、過去６年で最低となった。この結果を受け、スタンダード＆プアーズは同社の格付けをＡからＡマイナスに下げ、国内外に衝撃が走った。マクドナルドは起死回生の策として３月１日、長年同社のチーフ・ブランド・オフィサーだったスティーブ・イースターブルック氏をＣＥＯに昇格させたが、４月に入っても売り上げはマイナス2.3％と低迷から抜け出せていない。

「収益」とは微妙な言葉で、「利益」とも「収入」とも解釈できる曖昧さがある。他社の報道によると、「８億1150万ドル」は「純利益」のようだが、それを「収益」と呼んでも誤りではない。とは言え、まず分かりにくい。読み始めてすぐに引っかかってしまった。加えて、「純利益」を「収益」と書いてしまうと素人っぽさを感じてしまう。それは「販売総額」でも同じだ。なぜ「売上高」と表記しないのだろうか。仮に、ＦＣの売上高も含めたチェーン全体の売上高を「販売総額」と称しているのならば、その点を明示するのがプロレベルの書き手だ。

「同社」の使い方も問題がある。「スタンダード＆プアーズは同社の格付けをＡからＡマイナスに下げ」と書くと、Ｓ＆Ｐが自社に対する格付けを自ら引き下げたことになってしまう。さらに言えば、ＡからＡマイナスに格下げになったぐらいで「国内外に衝撃」と表現するのは、いかにも大げさだ。「実際に衝撃が走ったんだ」と言われればそれまでだが、シングルＡから１ノッチの格下げぐらいで衝撃が走るとは常識的には考えにくい。

大げさな表現としては「起死回生」もそうだ。絶望的な状況から復活するのが「起死回生」だろう。赤字にも転落していないし、格付けもＡマイナスと投資適格級を維持している状況からの「起死回生の策」と言われると、「そもそも死にかけてないだろ」とツッコミを入れたくなる。

第１段落だけでこれだけ注文を付けられる記事も珍しい。後は推して知るべしだ。東洋経済のホームページで調べると、土方氏の専門は自動車となっていた。自動車関連できちんとした記事を書いているかどうかは確認していない。だが、東洋経済の編集部にこれだけは言いたい。「土方氏に専門外の記事を依頼しない方がいい。どうしても他に書き手がいないならば、編集部を挙げて補助するしかない」。この助言に納得できない場合は、今回の記事を読み直してほしい。土方氏に依頼したのが誤りだったとすぐに分かるはずだ。

※記事の評価はＤ。土方細秩子氏の評価もＤとする。